ブリティッシュ・コロンビア（BC）州はこの日新型コロナウイルス（COVID-19）感染者数が231人に達し、オンタリオ州を大きく上回って国内最多の感染者数となった。
BC州での新たな感染者数は16日に30人、17日に83人、そして18日には45人と今週に入って急増している。
BC州衛生管理局長ボニー・ヘンリー博士は、理由の一つには検査数が増えたためと説明しているが、それだけは説明できない状況に入ってきた。
この日は、新たにバンクーバー市の長期療養施設ハローパークセンターで感染者が確認された。これまで長期療養施設での感染は、ノースバンクーバー市リンバレー・ケアセンターとウエストバンクーバー市のホーリーバーンハウスの2施設のみだった。
長期療養施設にはケアが必要な高齢者が多いため、最初にリンバレーで確認された時から訪問者を限定するなど細心の注意が払われていたが感染拡大が止まらない状況が続いている。
ケアセンターで世話をする職員には複数のセンターをかけ持つ人もいるため、職員の隔離も増えている。
そうした状況からケアセンターで働く職員の不足が深刻な状況になりつつあると訴える関係者もいる。ヘンリー博士は、状況は把握している、なるべくケアが必要な入居者に不便をかけないように努力していると厳しい状況を語った。
この日の会見でBC州エイドリアン・ディクス保健相は、多くのBC州民がこの非常事態を真剣に受け止め行動しているが、中にはまだ自覚がない人もいると語り「今からでも遅くないので、感染拡大を食い止めるために自分ができる最善の行動をとってほしい」と訴えた。
前日の17日はアイルランドの伝統的記念日セントパトリックデーだったこともあり、パブで集まってアイルランドの祝日を楽しんでいたグループもあったという。
ヘンリー博士は前日に公衆衛生非常事態を宣言し、パブやクラブの閉鎖を命令していた。16日には50人以上が集まることを禁止。人と人との間隔をあけるソーシャルディスタンスと呼ばれる対策を講じることが目的で、人との距離を約2メートルあけることで感染を防止する。
パブやクラブでは人との距離が近いため閉店を命令していた。
COVID-19感染の収束時期は現時点では推測できない
会見で収束時期について聞かれたヘンリー博士は、現時点では推測できないと語った。現在の非常事態宣言はウイルスに対する防御策と説明。しかしこの対応がいつまで続くのか、通常の生活に戻れるのはいつごろになるのかは分からないと語った。
それでも「今、私たちができることすべてを実行すれば、元の生活に戻り始める時期が分かってくると信じている」と州民の協力を要請した。
COVID-19以外のコロナウイルスは暖かくなる夏の時期には弱まる傾向にあるため、COVID-19も似たような反応を見せてくれることを期待していると語った。
ただ現在はまだワクチンや治療薬が開発されていないため、来シーズンにCOVID-19が戻ってくる可能性も否定できないと説明した。
